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Después de alquilar en una población rural, Lauren Ratchford pudo comprar su casa en el barrio de sus sueños y también ahorrar dinero gracias a un pago inicial bajo y al seguro hipotecario privado (PrivateMI). Lauren, una joven de 25 años que buscaba empleo como trabajadora social, nunca había considerado la posibilidad de comprarse una casa pues no creía contar con fondos suficientes para el pago inicial. Pero al no concretarse los arreglos para alquilar un apartamento en West Hartford, Connecticut, Lauren reconsideró las opciones a su alcance para comprarse una casa. En muy poco tiempo encontró un apartamento en el segundo piso de un edificio de preguerra, construido durante la década de 1930, con los cielos rasos altos y pisos de madera muy lindos. Dado que muy rara vez se encuentran unidades de condominio en edificios de este tipo, Lauren sabía que tenía que actuar rápidamente, a pesar de que sus ahorros no bastaban para el pago inicial del 20 por ciento que requieren la mayoría de las hipotecas tradicionales. "Todo el proceso de decidirme a comprar, encontrar el condominio y tramitar su compra tomó tan sólo tres meses. Fue sumamente rápido", explicó Lauren. Afortunadamente, el agente de Lauren le recomendó que usara PrivateMI para comprar el apartamento, efectuando un pago inicial de tan sólo el 5 por ciento, de modo que pudo comprar su casa propia antes y con un pago inicial menor de lo que hubiera sido posible con otros tipos de préstamo hipotecario. Al final, el pago hipotecario mensual que Lauren debía hacer, incluido el costo del PrivateMI, es menor de lo que costaría el alquiler de una unidad similar. Antes de mudarse a West Hartford, Lauren vivía a unos 20 minutos de distancia en una localidad rural de Connecticut. Recorría un largo trayecto para llegar al trabajo y la mayoría de sus actividades le exigían manejar largas distancias. Lauren se había acostumbrado a una vida urbana de mucha actividad y diversidad cultural mientras realizó sus estudios universitarios en Washington, DC., y el vecindario en donde había estado alquilando quedaba en un lugar aislado y nada activo. Además, el complejo en el que Lauren compartía la vivienda con otra persona, no recibía el mantenimiento debido y carecía de espíritu comunitario. En cambio, en su condominio de West Hartford, Lauren vive cerca del centro de la ciudad, en donde siempre hay muchas cosas que hacer. "Puedo salir y caminar a un restaurante, una cafetería o a una tienda", dice. Lauren siempre había soñado con vivir en un edificio de preguerra, y su apartamento de West Hartford tiene grandes ventanales, un porche en la parte de atrás y una hermosa chimenea de ladrillo, esta última una de sus características más atractivas. Lauren está encantada porque pudo pintar las paredes y cambiar las lámparas de su condominio, dos lujos que le estaban vedados cuando alquilaba. "Lo pinté todo," dice. "Jamás pensé que tendría un apartamento con paredes de colores tan claros, pero quedó todo muy lindo". Y después de tener que compartir el costo del alquiler con otra persona, Lauren ahora puede vivir sola y disfrutar de la independencia que tanto ansiaba. Lauren considera que la mayor ventaja de tener casa propia es la inversión que representa. En efecto, desde que Lauren lo compró en marzo del 2001, el valor del condominio ya se duplicó. Según Lauren, "cuando uno alquila, es como si tirara el dinero. Comprar es una inversión para el futuro".  Invierno de 2003 | | 
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